先月のことですが、私は喉の奥がヒリヒリするような痛みで目が覚めました。最初はいつもの風邪だろうと思い、自宅にある常備薬を飲んで様子を見ていたのですが、二日経っても痛みは引くどころか、唾を飲み込むたびに顔をしかめるほどの激痛に変わっていきました。これまでなら迷わず近所の内科に行っていたところですが、今回は友人の勧めもあり、初めて耳鼻咽喉科を受診してみることにしました。診察室に入ると、医師はすぐに私の鼻から細いカメラを入れました。痛みはほとんどなく、モニターには真っ赤に腫れ上がった自分の喉が映し出されました。医師は「これは扁桃腺のかなり深いところまで炎症が及んでいますね」と説明してくれ、内科ではなかなか行われない喉への直接的な薬の塗布と、超音波ネブライザーによる吸入治療を行ってくれました。驚いたのはその後の回復の早さです。処置を受けた数時間後には、あんなに苦労していた飲み込みが随分と楽になり、処方された抗生物質を服用することで、翌日にはほとんど痛みを感じなくなりました。内科での飲み薬中心の治療も効果的ですが、喉という特定の部位に強い症状がある場合は、耳鼻咽喉科によるダイレクトな処置がこれほどまでに有効なのかと身をもって実感しました。また、鼻の状態も一緒に診てもらえたことで、自分でも気づいていなかった副鼻腔炎の兆候が見つかり、同時にケアできたことも大きな収穫でした。喉の痛みに対して、何科に行けば良いのか正解は一つではないかもしれませんが、今回の私の経験からは、喉そのもののトラブルに特化して診てもらえる耳鼻科の存在は非常に頼もしいものでした。もし今、喉の痛みがなかなか引かずに困っている方がいれば、一度専門的な検査が受けられる耳鼻科を検討してみることを心からお勧めします。