冷え性に悩む方が病院へ行こうと決意したとき、最初に突き当たる壁が「何科に行けばいいのか」という問題です。冷えは全身の現象であるため、選択肢が多くて迷ってしまいますが、後悔しないためには自分の症状を「カテゴリー分け」することが重要です。まず、最も汎用性が高く、最初の一歩として推奨されるのが「内科」です。特に、疲れやすさや食欲不振、むくみなどの全身症状がある場合は、内科での血液検査が不可欠です。これにより、貧血や糖尿病、甲状腺疾患といった、冷えの背後にある内科的な疾患を網羅的にチェックできます。次に、女性特有のサイクルに合わせて冷えが悪化する場合や、更年期の年齢に差し掛かっている場合は「婦人科」が有力な選択肢となります。ホルモンバランスの乱れは自律神経を直撃し、血管の収縮・拡張のコントロールを狂わせるため、専門的なホルモン療法や漢方処方が功を奏することが多いからです。また、冷えに加えて関節の痛みやこわばり、皮膚の硬化がある場合は、膠原病の可能性を視野に入れて「リウマチ科」を受診すべきです。さらに、足の血管が浮き出ている、あるいは歩くと足が痛むといった場合は、血管そのもののトラブルを診る「血管外科」が適しています。最近では「冷え性外来」や「漢方外来」を設置している総合病院も増えており、西洋医学と東洋医学の両面からアプローチしてくれる体制も整っています。受診の目安として覚えておきたいのは、市販のサプリメントや温活を三ヶ月継続しても全く改善が見られない場合、あるいは冷えのために夜眠れない、仕事に集中できないといったQOL（生活の質）の低下がある場合です。これらはもはや趣味や嗜好の範囲ではなく、医学的な「不調」として扱うべき段階です。病院へ行く際は、いつから冷えるのか、どの部位が最も辛いのか、温めると改善するのかといった情報をメモしておくと、診断の精度が格段に上がります。冷えは、あなたの身体を支えるインフラシステムが悲鳴を上げている状態です。適切な専門家という「修理屋」に相談することは、健やかな人生を長く楽しむための最も賢明な投資となります。