朝起きたときに喉に刺さるような痛みを感じたり、水を飲み込むのも辛いほどの違和感があったりすると、日常生活に大きな支障をきたします。このようなとき、多くの人が内科に行くべきか耳鼻咽喉科に行くべきかで迷うものです。一般的に、喉の痛みは風邪の初期症状であることが多いため、まずは内科を受診するという選択は間違いではありません。内科では全身の症状を俯瞰して診察してくれるため、喉の痛み以外に発熱や倦怠感、関節痛などが伴う場合には、ウイルス感染症や全身疾患の可能性を考慮して適切な処置を行ってくれます。一方で、喉の痛みが非常に強い場合や、特定の場所だけが痛む、あるいは声が枯れて出にくいといった症状がある場合には、耳鼻咽喉科を受診するのが最も効率的です。耳鼻咽喉科は喉の専門家であり、ファイバースコープなどの専用器具を用いて、喉の奥の炎症状態を直接視覚的に確認することができます。これにより、単なる喉の腫れなのか、あるいは扁桃周囲膿瘍などの緊急を要する状態なのかを迅速かつ正確に判断することが可能です。また、喉の痛みの原因が鼻水が喉に流れる後鼻漏にある場合なども、耳鼻咽喉科であれば鼻の洗浄や吸入といった局所治療を同時に受けることができます。判断のポイントとしては、咳や鼻水、全身の熱っぽさが主であれば内科、喉の痛みそのものが主訴で、飲み込みにくさや声の変化が顕著であれば耳鼻咽喉科を選ぶのが良いでしょう。どちらを受診したとしても、医師にはいつから痛むのか、どのような痛みなのか、他にどのような症状があるのかを具体的に伝えることが早期回復への近道となります。自分の身体の声に耳を傾け、症状の現れ方に合わせて最適な診療科を選ぶことが、辛い痛みを一日も早く取り除くための鍵となります。